Depuis l’essor de l’équitation éthologique à travers le monde, nous avons vu naître le terme de licol éthologique. Ce type de licol a fait l’objet d’association avec la monte sans mors qui elle-même était associée à plus de bien-être pour le cheval. Dans cet article, nous n’aborderons pas le sujet mors VS sans mors, mais plutôt de ce qu’est un licol éthologique (ici, j’appellerai ça licol en corde), pourquoi et comment s’en servir.
Qu’est-ce qu’un licol en corde ?
Le licol en corde est fabriqué à partir d’une cordelette de 6 à 12mm de diamètre. Pour cette raison, la zone sur laquelle repose la corde est plus petite que, par exemple, avec les montants plus larges d’un licol plat. Un licol plat est fait pour répartir la pression sur une plus grande surface alors qu’un licol en corde répartira la même pression sur une plus petite surface. C’est pourquoi il est dit plus « sévère » . Effectivement, plus la corde composant le licol est fine, plus l’action sera importante.
Par ailleurs, les licols en corde ne cassent pas. Ils sont très solides et n’ont aucun de point de rupture.
Le licol en corde est créé avec des noeuds pouvant avoir un impact sur la tête sensible du cheval lors de l’utilisation de la pression et lorsqu’ils se déplacent. A ce jour, je n’ai trouvé aucune étude scientifique prouvant que ces noeuds seraient situés à des endroits « stratégiques » . Je vous laisse libre de commenter cet article avec vos trouvailles !
Comment s’en servir ?
Comme expliqué précédemment, la finesse de la corde rend cet outil plus sévère qu’un licol plat. En d’autres mots, lorsqu’une pression est appliquée, le cheval se retrouve dans une situation inconfortable. Dès lors qu’il cède à cette pression, il faut relâcher (renforcement négatif).
A terme, les licols en corde, utilisés correctement, n’appliquent que la pression que le cheval exerce sur lui-même. Leur principal avantage est que la pression va toujours là où il tire, ce qui rend cet outil assez facile à comprendre pour lui.
Le licol en corde ne doit par conséquent en aucun cas être utilisé avec une pression constante. Deux risques majeurs :
- Rendre votre cheval lourd et devoir trouver une solution plus tard pour le rendre léger avec un outil encore plus dur ou avec un système de cible en renforcement positif
- Mettre votre cheval dans une situation inconfortable au travail et qu’il fasse une association entre cet état négatif et votre présence
Le plus gros problème n’est pas le licol en corde lui-même, mais le fait que certaines personnes ne savent pas utiliser le licol en corde avec une main légère. Il y a également des idées reçues sur cet outil qui ne privilégie pas toujours le bien-être du cheval. La personne doit savoir comment fonctionne le licol en corde sur le cheval et se faire accompagner dans un premier temps pour sentir lorsqu’elle doit relâcher la pression exercée. Par conséquent, un licol de corde (ou bien même chaque ennasure) a besoin d’une personne consciente et expérimentée.
Et dans quelles situations ?
Tout d’abord, je trouve que c’est un excellent outil pour les personnes qui n’ont jamais appris à apprendre au cheval (apprendre à apprendre, ce que j’adore !), notamment en utilisant le renforcement négatif. Nous avons mis nos chevaux dans un monde dans lequel il s’agit de la technique d’apprentissage la plus utilisée et il en va du bien-être des chevaux d’apprendre à chaque cavalier à ressentir lorsque le cheval cède afin de mesurer sa propre pression exercée. Même si cet outil peut sembler déconseillé pour les personnes inexpérimentées, le licol en corde fait l’objet d’un apprentissage très intéressant pour les cavaliers.
Ensuite, par rapport au travail du cheval en lui-même, différentes situations sont envisageables pour utiliser le licol en corde :
- En travail à pied : avec une main légère et précise, cet outil peut affiner votre communication
- En travail monté : l’idéal à mon sens pour débuter le travail monté. Effectivement, lorsqu’on apprend au cheval des comportements et mouvements au sol avec un licol en corde, l’outil reste le même quand on se retrouve sur son dos. Sans pression exercée, cela nous permet d’apprendre les comportements essentiels à la sécurité à cheval (mobilisations des membres notamment) sans avoir à se soucier de la position de la tête
Je précise toutefois que l’on peut apprendre un cheval à céder à une pression de manière plus pédagogue en lui proposant de toucher une cible (renforcement positif) en même temps que la pression est exercée.
En revanche, le licol en corde est fortement déconseillé dans les situations suivantes :
- A l’attache : le licol ne casse pas et peut entrainer de vives douleurs voire des fractures si le cheval tire au renard
- A la longe : lorsque vous longez votre cheval avec un licol en corde, la tension va amener le licol vers l’intérieur du cercle et cela peut donc frotter et irriter la peau du cheval
Je pourrais rajouter ici une nouvelle fois le travail monté. En effet, si vous cherchez à travailler votre cheval afin qu’il se pose sur son ennasure pour « faire fonctionner son dos » , le licol en corde est vivement déconseillé pour toutes les raisons évoquées plus haut. Privilégiez une bride sans mors.
Licol éthologique ou licol en corde ?
Dans cet article, j’ai utilisé le terme licol en corde et non licol éthologique. Breaking News : les licols éthologiques n’existent pas ! Il s’agit d’un effet de mode et de vulgarisation en lien avec la montée en puissance de l’équitation dite « éthologique » (qui n’existe pas non plus d’ailleurs). Cette façon de voir l’équitation s’est voulue plus naturelle et proche des comportements des chevaux. C’est pour cette raison que j’appelle ça Horsemanship et non équitation éthologique.
L’éthologie est l’étude du comportement des animaux dans leur milieu naturel. Nous pouvons utiliser l’éthologie au service de l’équitation, mais l’équitation éthologique est un non-sens. Peut-être le sujet d’un prochain article ?